Richesse naturelle de la Grotte de Nerja

Richesse naturelle à l’intérieur de la Grotte de Nerja

La grotte, de développement horizontal, a une longueur d’environ 750 mètres, mesurée le long de son axe principal et un dénivelé d’environ 68 mètres, 37 mètres au-dessus du niveau de référence, situé au sol de l’entrée, et 31 mètres en dessous de celui-ci. Avec 4.823 mètres, c’est l’une des grottes au développement topographique le plus important d’Andalousie. Ses salles et galeries, de grandes dimensions, occupent un volume d’environ 300.000 m^3 et une surface de 35.000 m^2. Dans la cavité, on distingue deux secteurs :

• Secteur aménagé pour le tourisme ou Galeries Touristiques (106.285 m^3 de volume et 9.371 m^2 de surface).
• Secteur non aménagé et non visitable, qui comprend les dites Galeries Hautes et Galeries Nouvelles.

Les Galeries Touristiques comprennent les salles visitables de Vestibule, Belén, Cascade ou Ballet, Fantômes et Cataclysme, ainsi que d’autres espaces non ouverts au public, tels que les salles de l’Office ou de l’Ours, Mine et Torca. Le parcours touristique a une longueur totale de 546 mètres. De plus, le visiteur, en parcourant ce trajet complet, passe par 458 escaliers, 159 en montée et les 299 restants en descente. Les salles des Colonnes d’Hercule et Immensité forment les Galeries Hautes. Les Galeries Nouvelles comprennent la Salle de la Lance, la spectaculaire Galerie des Niveaux et la Salle de la Montagne. Cette dernière se connecte à une petite cavité proche, connue sous le nom de Grotte Peinte. La connexion Grotte Peinte-Montagne a été démontrée par des études de ventilation, bien qu’aucune connexion praticable pour les personnes n’ait été trouvée. Les zones non touristiques sont fermées au public pour des raisons de conservation.

La formation géologique de la Grotte de Nerja

La formation de la Grotte de Nerja est due à un processus géologique appelé karstification : l’eau de pluie dissout le dioxyde de carbone (CO2) du sol et de l’atmosphère et devient ainsi une eau “acide, agressive”, qui dissout les roches au fur et à mesure qu’elle s’infiltre par leurs fissures et fractures. On estime que l’infiltration et la circulation de l’eau de pluie à travers les fissures et fractures des marbres de la Sierra Almijara ont commencé il y a plus de cinq millions d’années. Au fur et à mesure que les processus de dissolution progressent, une grande cavité se forme dans laquelle différentes formations géologiques, appelées spéléothèmes, se créent.

Les spéléothèmes de la Grotte de Nerja

Après son parcours à l’intérieur du massif rocheux, l’eau arrive dans la cavité. C’est alors qu’elle se dégaze – perd son contenu en dioxyde de carbone – et/ou s’évapore, provoquant la précipitation des minéraux qu’elle a dissous, donnant naissance aux spéléothèmes, comme les stalactites ou stalagmites. En plus de celles-ci, nous pouvons trouver de nombreux types et sous-types différents, en fonction de leur apparence et de leur origine. Ainsi, nous pouvons voir dans la grotte : stalactites, stalagmites, antistalagmites, folia, tours de corail, colonnes, gours, macaronis, pommes de pin, ongles, choux-fleurs, drapeaux, nuages… La Grotte de Nerja peut être considérée comme un véritable musée de spéléothèmes et, de fait, l’abondance, la variété, la spectaculaire beauté et l’intérêt scientifique de ceux qu’elle abrite à l’intérieur sont l’un de ses traits géologiques les plus significatifs et constituent une grande richesse naturelle. En plus d' »orner » les grottes, ces formations enregistrent des informations très diverses, qui permettent, par exemple, de reconstruire le climat d’époques passées ou de connaître les tremblements de terre qui se sont produits il y a des centaines ou des milliers d’années.