Archéologie

La séquence archéologique de la Grotte de Nerja

La présence humaine dans la Grotte de Nerja est attestée depuis un peu plus de 41.000 ans. Cela signifie qu’elle est l’une des grottes européennes avec les occupations et fréquentations les plus étendues dans le temps.

De même, et puisqu’une activité humaine préhistorique a été constatée tant dans les galeries ouvertes au tourisme que dans les Galeries Hautes, elle constitue également l’une des cavités dans lesquelles les êtres humains ont progressé à plus grande distance depuis l’entrée et en suivant des parcours de complexité physique intense.

Malgré la disponibilité de dates plus anciennes qui pointent vers une occupation antérieure de la grotte, situées dans la période Aurignacienne, 35.000 ans avant le présent, nous n’avons que la certitude stratigraphique d’un établissement humain correspondant au Paléolithique supérieur qui commence dans le Gravettien, ces groupes humains occupent un ancien repaire de hyènes des cavernes.

Certaines dates obtenues dans les Galeries Hautes pourraient indiquer, au moins, une fréquentation de la grotte antérieure à l’arrivée dans la Péninsule de l’Humanité Moderne, bien que les datations obtenues jusqu’à présent ne soient pas concluantes.

Avec une certitude absolue, la grotte est fréquentée depuis l’Aurignacien, premier période du Paléolithique supérieur et habitée ou fréquentée, pendant le Gravettien, Solutréen et Magdalénien supérieur méditerranéen. Les phases initiales du Magdalénien ne sont attestées que dans les datations directes obtenues dans l’art rupestre des Galeries Hautes. L’occupation épipaléolithique et mésolithique, de grande importance, est bien documentée dans les salles extérieures.

La fin des phases qui constituent l’Épipaléolithique donne lieu à l’arrivée des sociétés productrices, Néolithique et Chalcolithique. Avec l’adoption d’un mode de vie sédentaire, réel sur les côtes malagueñas dans les phases finales de cette étape, c’est le développement de l’économie agricole et d’élevage qui définit le mieux la période.

L’outillage quotidien et productif de ces sociétés dont l’économie ne repose pas exclusivement sur la prédation de l’environnement, montre également des changements et avancements significatifs. L’emploi généralisé de récipients et objets céramiques, ainsi que le développement d’une industrie lithique sur roches dures polies qui prend beaucoup d’ampleur. L’outillage en silex subit des changements de fonction des nouvelles nécessités productives (éléments qui composent les faucilles nécessaires pour la moisson des céréales), bien qu’ils suivent des traditions technologiques antérieures dans la taille de l’outillage. Dans le cas de la Grotte de Nerja, une intense activité agricole et d’élevage, assez précoce, principalement centrée sur la culture de céréales et l’élevage d’ovicaprins, comme on le verra aussi à l’Âge du Cuivre, moment où l’usage préférentiel de la cavité sera funéraire.